Министерство юстиции США подало в Окружной суд округа Колумбия иск против популярного сервиса коротких видео TikTok и его родительской компании – китайской ByteDance. По мнению истца, приложение собирает и хранит персональные данные пользователей в возрасте до 13 лет без согласия их родителей, что является нарушением Закона о защите конфиденциальности детей в интернете (Children's Online Privacy Protection Act – COPPA). Помимо этого, начиная с 2019 года TikTok позволяет пользователям до 13 лет создавать не только «детскую версию» (Kids Mode) учетных записей и не принимает никаких мер для того, чтобы прекратить эту практику и заблокировать либо удалить созданные таким образом аккаунты. В исковом заявлении утверждается, что это ставит под угрозу конфиденциальность миллионов несовершеннолетних пользователей, однако администрация TikTok и ByteDance, будучи прекрасно осведомленной о проблеме, не принимает никаких мер для ее устранения.

Более того, согласно расследованию Министерства юстиции США, сохраненные данные несовершеннолетних пользователей не удаляются сервисом даже в случаях, когда с соответствующим запросом обращаются их родители, что является грубейшим нарушением COPPA. О масштабе проблемы красноречивее всего говорит тот факт, что только на устройства под управлением операционной системы Android приложение TikTok загружено более 1 миллиарда раз. Истец намерен добиваться для TikTok и ByteDance штрафа за нарушение COPPA, а также судебных обеспечительных мер, которые сделали бы невозможной дальнейшую практику сбора и хранения персональных данных пользователей в возрасте до 13 лет.

В своих претензиях к TikTok власти США далеко не одиноки. Так, почти год назад, в сентябре 2023, Ирландская Комиссия по защите данных оштрафовала сервис на 345 миллионов евро за нарушение права на конфиденциальность пользователей в возрасте от 3 до 17 лет. При этом представители TikTok отвергают все обвинения. По их словам, они «гордятся усилиями, предпринимаемыми для защиты детей», а большинство обвинений либо происходят из-за неверного понимания практик TikTok, либо относятся к практикам, уже пересмотренным и исправленным ранее.